Framtida energi: hur kan vi trygga vårt energibehov när vi förbrukat alla naturtillgångar?

Men belastningen på våra oljetillgångar ökar hela tiden. Efterfrågan på olja kommer att fortsätta att öka under de närmaste 20 åren. EU-kommissionen uppskattar att år 2030 måste de 27 länderna i Europeiska unionen importera 93 % av den olja de behöver. Dessutom verkar det troligt att existerande oljekällor inte kommer att kunna möta denna ökande efterfrågan. Olja kommer att fortsätta vara en mycket viktig energikälla under de kommande åren, men det är tydligt att vi behöver utveckla tekniker och energikällor som gör det möjligt för oss att använda olja på det mest effektiva sättet.

Plast är ett sätt att hjälpa oss använda olja på bästa tänkbara sätt. Det här kan först verka motsägelsefullt – om plast är gjord av olja, hur kan plast bidra till att spara olja? Faktum är att plast sparar så mycket energi – oavsett om det är frågan om paketering, lätta bilar eller isolering för byggnader – att plast ”betalar tillbaka” mer än den olja som behövs för tillverkningen av den. Dessutom behövs det väldigt lite olja för att göra plast – bara 4 % av världens oljetillgångar används till plast.

Förnybara energikällor kommer också att vara väldigt viktiga för att vi ska kunna använda våra oljetillgångar på bästa sätt. EU har satt upp målet att 20 % av energin ska komma från förnybara energikällor år 2020, vilket innebär att regeringarna måste hitta sätt att öka användningen av tekniker som vind, vågor och solenergi.

Eftersom plast i stort sett är olja i fast form kan plast också användas som energikälla i slutet av sin livscykel. Många länder genererar energi från plastavfall som de inte kan återvinna, och bidrar på så sätt till att spara ännu mer olja.