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Os desenhadores e fabricantes de carros estão permanentemente a procurar reduzir o impacto que os carros têm no ambiente. Uma das formas é torná-los mais eficientes sob o ponto de vista do combustível, pois quanto menos combustível o carro necessitar menos CO2 emite.
Muitos fabricantes de automóveis procuraram desenvolver a competência ambiental dos seus carros, quer pela construção de veículos mais pequenos e mais leves quer pela preocupação tecnológica dos motores. Os carros podem tornar-se cada vez mais leves pela utilização de materiais modernos, leves, e de alto rendimento, seja no chassis seja no motor.
Os materiais modernos como os plásticos permitem também que os desenhadores criem com mais liberdade veículos mais aerodinâmicos, o que representa uma forma de poupar energia.
Existe um conjunto de outras possibilidades que permitem que o automóvel tenha melhor desempenho em termos ambientais. Um exemplo são os veículos híbridos, que combinam um motor tradicional a gasolina com uma bateria eléctrica. A fábrica de automóveis alemã BMW desenvolveu um carro que funciona com células de combustível de hidrogénio, que não produz quaisquer emissões.
Os fabricantes como a BMW dão passos no sentido de construírem carros o mais amigos possível do ambiente. A BMW tem um conjunto de orientações ambientais que ajudam os seus operários a desenvolverem atitudes de responsabilidade no consumo de energia.
Sem dúvida que todos nós devemos esforçar-nos por reduzir o impacto que os nossos carros têm sobre o ambiente. Isto pode passar por reduzir ao mínimo as viagens não fundamentais, como por exemplo as viagens curtas para as compras, e por não deixar o motor ligado quando o carro não está em movimento. É também importante decidir partilhar o carro o mais possível, como por exemplo ter uma boleia para a escola com os amigos. Planear uma viagem com cuidado é efectivamente uma outra forma de poupar energia – no Reino Unido, são gastas 350.000 toneladas de combustíveis anualmente por condutores que se perdem!
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