Przyszłość energetyczna: W jaki sposób zapewnić energię po wyczerpaniu surowców?

Przy tym zapotrzebowanie na ropę naftową nieustannie wzrasta. Popyt na ropę będzie narastał jeszcze w ciągu najbliższych 20 lat. Komisja Europejska ocenia, że w 2030 roku 27 krajów Unii Europejskiej będzie musiało importować 93% niezbędnej ropy. Jednakże wydaje się bardzo prawdopodobne, że istniejące zapasy światowe nie będą w stanie pokryć takiego wzrostu zapotrzebowania. Ropa naftowa także w najbliższych latach pozostanie kluczowym surowcem energetycznym, jednakże sprawą ewidentną jest konieczność rozwoju technologii i urządzeń energetycznych, które umożliwią jak najbardziej efektywne wykorzystanie ropy.

Tworzywa sztuczne stanowią jeden ze sposobów najbardziej efektywnego wykorzystania ropy naftowej. Takie twierdzenie na pierwszy rzut oka może wydawać się sprzecznością – jeżeli plastiki są produkowane z ropy naftowej, to jakże mogą pomagać w jej oszczędzaniu? W rzeczywistości plastiki pozwalają na osiągnięcie tak dużych oszczędności energii – czy to w przemyśle opakowań, w lekkich samochodach, czy też stosowane jako izolacje budynków – że z nadwyżką “wynagradzają” wartość ropy, stosowanej do ich produkcji. Co więcej, do produkcji tworzyw sztucznych zużywa się stosunkowo niewielką ilość ropy – jest to jedynie 4% całkowitego światowego zużycia ropy naftowej.

Odnawialne źródła energii to kolejny kluczowy czynnik, który pomoże nam w jak najbardziej efektywnym wykorzystaniu naszych zapasów ropy naftowej. Unia Europejska wytyczyła wiążący cel, aby do 2020 roku 20% całkowitego zużycia różnych rodzajów energii pochodziło ze źródeł odnawialnych, co oznacza, że poszczególne kraje będą zwiększały udział technologii wykorzystujących siłę wiatru, wody oraz energię słoneczną.

Można by powiedzieć, że plastiki to w zasadzie ropa przetworzona do stanu stałego, dlatego po zużyciu mogą one służyć także jako surowiec energetyczny. W wielu krajach odpady plastikowe, które nie nadają się do recyklacji są stosowane do produkcji energii, dzięki czemu oszczędza się ropę naftową.