Startpagina > Bibliotheek > Is het mogelijk een woestijn in een oase te veranderen?

Is het mogelijk een woestijn in een oase te veranderen?


Energie en natuurlijke hulpbronnen hebben met elkaar te maken. Efficiënt gebruik van energie en hulpbronnen is de beste manier om het klimaat te beschermen. Daarom is het dan ook belangrijk niet alleen na te denken over de toekomst van energie, maar ook over de toekomst van natuurlijke hulpbronnen.

De wereldbevolking neemt toe, maar onze voorraad natuurlijke hulpbronnen niet. Sinds 1959 is de hoeveelheid grond die voor landbouw wordt gebruikt nauwelijks toegenomen, terwijl de wereldbevolking in dezelfde periode verdubbeld is. In ontwikkelingslanden zijn al speciale problemen met woestijnvorming (productieve grond wordt woestijn), die voedselproductie negatief beïnvloedt.

Maximalisatie van efficiënt gebruik van de natuurlijke hulpbronnen waarover wij kunnen beschikken, en menselijke vindingrijkheid zijn een deel van het antwoord op de vraag in de kop van dit artikel. De chat-sessie met Antonia Morales Perez, de voorzitter van het Internationale Comité van Kunststoffen in de Landbouw, helpt leerlingen iets te begrijpen van de technieken die zijn ontwikkeld om land dat tot woestijn is geworden, terug te winnen om er gewassen op te kunnen verbouwen.

Een techniek die zowel grote als kleine boeren gebruiken in hun strijd om voedsel te verbouwen, heet plasticultuur. Plasticultuur is een term die in grote lijnen de vele vormen van gebruik van plastic in de land- en tuinbouw beschrijft. Er is bijvoorbeeld in het gebied van Oost- en Zuidoost-Azië, Australië en de Grote Oceaan, waar veel kleinschalige boeren minder dan één hectare land hebben voor hun oogst, een groeiende belangstelling voor materialen en technologie die de landbouw intensiever maken.

Een van de belangrijkste oplossingen is het gebruik van eenvoudige plastic structuren die de oogst beschermen. Die helpen niet alleen de boeren om elk jaar meer gewassen te produceren met meer opbrengst, maar groenten die onder dat soort structuren verbouwd zijn, zijn meestal ook van betere kwaliteit dan de gewassen die in het open veld worden verbouwd. 

Plastic in de landbouw kan op allerlei manieren gebruikt worden:

  • Plastic afdekmateriaal: grote stukken plastic bedekken (gedeeltelijk of helemaal) een stuk land, en beschermen de grond en de meststoffen tegen de buitenwereld (wind, regen, etc.). Het is ook beter voor het gewas zelf, want de afdeklaag verbetert de irrigatie, houdt onkruid weg en houdt de opbrengst schoner.
  • Kunststof mulch: In de vorm van een laagje helpt kunststof mulch het water vast te houden en onkruid te onderdrukken. Als een boer kunststof mulch gebruikt kan dat ook betekenen dat hij minder pesticiden nodig heeft.
  • Biologisch afbreekbare mulch: Het inploegen van mulchlagen na gebruik (in plaats van ze van het land te halen, ze van aarde te ontdoen en ze voor recyclen terug te brengen), is praktisch en kan helpen kosten te besparen.
  • Tunnels: Plastic tunnels die over de gewassen heen gebouwd worden, helpen de oogst sneller te groeien en beschermen de gewassen tegen slecht weer.
  • Tunnelkassen en broeikassen: Broeikassen maken beheersing van de groeiomstandigheden mogelijk vanaf het begin, en dragen bij aan een snellere groei van het gewas. De temperatuur in een broeikas is over het algemeen hoger dan erbuiten. Zoals tunnels bieden ook tunnelkassen en broeikassen bescherming tegen slecht weer.

Er is echter nog iets waaraan we moeten denken: de noodzaak om natuurlijke hulpbronnen te sparen door het voedsel dat we verbouwen te conserveren en te beschermen. In ontwikkelingslanden gaat tot 40 procent van het voedsel verloren tijdens het transport van de boerderij naar de eettafel. Effectief gebruik van verpakkingsmateriaal is een van de belangrijkste manieren om dit tegen te gaan en maximaal gebruik te kunnen maken van het voedsel dat we verbouwen. De meeste kunststoffen die bij voedselverpakking worden gebruikt, zijn hittebestendig, zodat ze door sterilisatieprocessen met hoge temperaturen heen kunnen, wat ook weer bijdraagt aan de mogelijkheid om voedsel naar verre gebieden te vervoeren.

Uit al deze punten blijkt dat de mens samen met kunststoffen oplossingen kan creëren voor de vraag hoe we onze kostbare voedselbronnen kunnen behouden.

Meer informatie

Plastic Europe
European Schoolnet