L’energia del futuro: come assicurare energia una volta esaurite le risorse?

Tuttavia dipendiamo sempre di più dalle nostre scorte di petrolio. La domanda di petrolio continuerà a crescere nei prossimi 20 anni e oltre. La Commissione Europea stima che entro il 2030 le 27 nazioni dell’Unione Europea dovranno importare il 93% del petrolio di cui necessiteranno. Inoltre, sembra probabile che le risorse esistenti di petrolio non saranno sufficienti a soddisfare la crescente richiesta. Il petrolio continuerà ad essere una risorsa energetica estremamente importante nel futuro ma è palese la necessità di sviluppare tecnologie e risorse energetiche che ci permettano di utilizzare il petrolio disponibile nella maniera più efficiente.

I materiali plastici rappresentano un modo per aiutarci ad utilizzare al meglio il petrolio disponibile. Ciò può apparire inizialmente contraddittorio: se i materiali plastici provengono dal petrolio, come possono contribuire a risparmiarne? Il fatto è che i materiali plastici risparmiano una quantità tale di petrolio, che si tratti di imballaggi, automobili leggere o isolanti per edifici, da “ripagare” abbondantemente il petrolio necessario per crearli. Inoltre, in primo luogo è necessario molto poco petrolio per creare materiali plastici: solo il 4% delle scorte petrolifere mondiali viene trasformata in materiali plastici.

Le risorse energetiche rinnovabili saranno molto importanti anche nell’aiutarci a utilizzare al meglio le nostre scorte petrolifere. L’UE ha posto l’obiettivo di avere il 20% dell’energia prodotta da fonti rinnovabili entro il 2020, il che significa che i governi dovranno trovare il modo per aumentare l’utilizzo di tecnologie quali l’energia eolica, idrica e solare..

Essendo i materiali plastici petrolio solido, possono anche essere usati come fonte energetica al termine del loro ciclo vitale. Molti stati generano energia dai materiali plastici di scarto che non si possono riciclare, facendo in modo che si risparmi ulteriore petrolio.