Las aventuras del héroe de FuturEnergia: escenario 3

El superhéroe y los vehículos de energía eficiente

El superhéroe se enfada por que la gente malgasta la energía cuando viaja. Así es que decide construir un nuevo tipo de vehículos (coches, aviones, barcos, trenes, etc.) que utilicen la mínima energía posible. Elige algún tipo de vehículo y describe cómo lo piensa diseñar y fabricar el héroe.

Ideas para los estudiantes

• Para ser energéticamente eficiente, cualquier tipo de vehículo necesitará ser resistente, ligero y aerodinámico. Nuestro héroe lo tendrá que fabricar con materiales de esas características, como los plásticos.
• El héroe decide aprovechar ideas antiguas y nuevas para fabricar sus vehículos. Por ejemplo, se fija en cómo algunos barcos modernos llevan paracaídas de plástico enormes, además de los motores convencionales, como propulsores para ahorrar combustible.
• También busca como fuente de inspiración la tecnología más puntera. Por ejemplo, el nuevo Airbus que acaba de salir es tan ligero (en parte gracias a los plásticos que constituyen el 25% del avión), que puede transportar más pasajeros que cualquier otro avión y utilizar menos carburante.

El superhéroe y los vehículos de energía eficiente: información adicional

El transporte es una de las fuentes de mayor libertad personal. Sin embargo, tiene su precio: es también una de las fuentes de mayor consumo energético. Un 45% del combustible se utiliza para el transporte. Utilizar mejor la energía en el transporte es uno de los métodos más eficaces para reducir el consumo de energía y salvaguardar el clima.

Nuestro héroe no está solo en su búsqueda de soluciones ecológicas para el transporte. Los diseñadores no cesan de desarrollar nuevos materiales para construir vehículos - coches, aviones, barcos o cualquier transporte - eficientes.

Aumentar la eficiencia energética de los vehículos tiene mucho que ver con hacerlos más ligeros, más resistentes y más aerodinámicos. Esto les permite viajar más lejos gastando menos combustible.

Con frecuencia, el plástico es el material preferido de los diseñadores para crear vehículos más eficientes; para eso, la versatilidad del plástico es fundamental. Las aplicaciones del plástico en los vehículos se diría que son infinitas. En la actualidad, un coche medio moderno contiene un 11% de piezas de plástico, lo que reduce su peso y mejora su eficiencia energética. Este porcentaje aumenta 1 punto cada 5 años, aunque los coches más modernos contienen ya un 18% de plástico y los diseñadores no cesan de buscar nuevas formas de utilizar los plásticos en la fabricación del coche. 

Los viajes por aire están sufriendo cada vez más críticas por producir las mayores emisiones de CO2 y contribuir así al cambio climático. Los fabricantes de aviones están intentando responder diseñando  nuevas naves (como el Airbus A380 y el Boeing Dreamliner) que utilizan plásticos de alta tecnología para reducir el peso y el consumo de carburante; así como también, para aumentar la comodidad a bordo, permitiendo mayor presión y mayor grado de humedad en el aire de la cabina. Del mismo modo, los plásticos también son indispensables para asegurar que los aviones cumplen con las estrictas medidas de seguridad en sus distintas partes, como el timón, las alas y los neumáticos. Se ha calculado que en el futuro, los compuestos de plástico constituirán el 50% del fuselaje de la nave, lo que les permitirá emitir un 50% menos de CO2 y un 80% menos de nitrógeno.

Los plásticos están desempeñando un papel cada vez mayor para mejorar el comportamiento medioambiental de otros tipos de vehículos. Los barcos del futuro utilizarán enormes cometas de plástico como propulsores además de sus motores convencionales. Con una propulsión de hasta 6,800 PS, estas cometas suplirán a los motores cuando las condiciones climatológicas lo permitan y podrán reducir el consumo de carburante hasta un 50%. En la fabricación de autobuses y trenes cada vez más se utiliza también el plástico, pues si son un 30% más ligeros, resultarán más rápidos, más silenciosos y más eficientes en su consumo de energía. Sin olvidar que los plásticos consiguen que la carga sea más ligera.

Tampoco hay que olvidar que estos nuevos materiales modernos permiten a los diseñadores fabricar vehículos, que además de ser más ecológicos y respetuosos con el medioambiente, son realmente preciosos. Los plásticos se pueden moldear con todo tipo de formas, prestando a los creadores toda la libertad para diseñar unos vehículos tan impresionantes que consiguen que sus dueños llamen la atención entre la multitud.